Condicionantes del medio
físico que limitan el crecimiento y el desarrollo de un individuo, población o
comunidad. Existen factores limitativos abióticos como la luz, el agua, la
presión atmosférica, el viento, la precipitación pluvial, la biotemperatura; y
factores limitativos bióticos como presencia de predadores, ausencia de hembras
reproductoras, enfermedades por hacinamiento, etc. Esto ha hecho clasificar
como factores limitativos intrínsecos (que dependen de la población) y
extrínsecos (de fuera de ella).
- Temperatura:
Las algas y las bacterias pueden vivir y reproducirse en
manantiales calientes en donde la temperatura se mantiene cerca del punto de
ebullición 85/88º.
El margen de las variaciones de temperatura propende a ser menor
en el agua que en la tierra firme, y los organismos poseen por regla general un
límite de tolerancia a la temperatura más angosta que los animales terrestres.
La temperatura es a menudo la causa de la formación de zonas y la estratificación
que se produce tanto en el agua como en el medio aéreo terrestre. La
variabilidad de temperatura es sumamente importante en ecología.
- Radiación: Luz
La luz es la fuente última de la energía, sin la luz la vida no
podría existir, no es sólo un factor vital sino también un factor limitativo.
La radiación consiste en ondas electromagnéticas de una gran
variación de longitud. La intensidad de la luz controla el ecosistema entero
por su influencia sobre la producción primaria. La relación de la intensidad de
la luz a la fotosíntesis sigue tanto, en las plantas terrestres como acuáticas
el mismo tipo de nivel de saturación de luz, seguida en muchos casos de un
descenso a intensidades muy altas.
- Agua
Necesidad fisiológica para todo el protoplasma, el agua es principalmente
desde el punto de vista ecológico un factor limitativo en los medios terrestres
y acuáticos, allí donde su cantidad está sujeta a grandes fluctuaciones o donde
una salinidad elevada favorece pérdida de agua en los organismos por ósmosis.
La precipitación pluvial, la humedad y la fuerza de evaporación
del aire son los principales factores medidos. Sigue aquí un breve resumen de
cada uno de estos aspectos.
- La Precipitación Pluvial
Es regida en gran parte por la geografía y por las características
de los grandes movimientos de aires o sistemas meteorológicos.
Vientos cargados de humedad cargados de humedad depositan la mayor
parte de la misma en las pendientes de cara al mar, de lo que resulta una
sombra de lluvia que produce un desierto de lluvia del otro lado, cuantas más
altas son las montañas tanto mayor es el efecto.
- Humedad
La humedad representa la cantidad de vapor de vapor de agua en el
aire. La humedad absoluta es la cantidad real de agua en el aire. La humedad
relativa representa el porcentaje de vapor efectivamente presente en
comparación con la saturación en las condiciones de temperatura y presión
existentes.
La humedad desempeña un papel importante en la modificación de los
efectos de la temperatura.
- Fuerza de Evaporación del aire
La fuerza de evaporación del aire constituye un importante factor
ecológico, especialmente en relación con las plantas terrestres. Los animales
pueden a menudo regular sus actividades de modo que eviten la deshidratación,
las plantas, en cambio absorben el agua del suelo y la pierden por la
evaporación de las hojas lo que se denomina transpiración.
- Gases Atmosféricos
El medio acuático, porque el caso de que las cantidades de O2 CO2 y otros gases atmosféricos disueltos
en el agua, y disponibles en esta forma para los organismos son muy variados.
El O2 es uno factores limitados especialmente en lagos y en aguas con una
pesada carga de material orgánico.
- Corrientes Y Presión
Los medios atmosféricos e hidrosféricos en los que viven
organismos no suelen permanecer completamente quietos. Las corrientes en el
agua no sólo influyen mucho sobre la concentración de gases y alimentos, sino
que actúan directamente como factores limitativos.
En el agua la presión aumenta en una atmósfera cada diez metros.
En la parte más profunda del mas la presión atmosférica llega a 1000
atmósferas. Muchos animales pueden tolerar grandes variaciones de presión,
especialmente si el cuerpo no contiene aire o gases libres.
En términos generales, las grandes presiones como las que se dan
en el fondo del océano ejercen un efecto deprimente, de modo que el paso de la
vida se hace en estos casos más lenta.
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